Africa's Three Agricultural Revolutions
Les trois révolutions agricoles de l'Afrique
Twa Revolisyon Agrikòl Afrik la
Lesson Content
Africa was home to three different regions of independent agricultural invention, each with its own distinct crops, peoples, and trajectories. The first was in West Africa, where formative developments took place from the tenth to the sixth millennia BCE among peoples speaking languages of the Niger-Congo language family. In the region south of the great bend of the Niger River, the same communities who had independently invented ceramic technology around 9,500 BCE began to shift from the intensive collecting of wild grains toward deliberate cultivation.
The linguistic evidence is remarkably precise. To the earliest stage of Niger-Congo history, we can reconstruct the root word *phondé for fonio, an early West African domestic grain. From the proto-Atlantic-Congo period onward, new words for clearing vegetation from favoured crops appeared. By the proto-Volta-Congo period, probably around the seventh millennium BCE, cultivation had more fully come into being, marked by new verbs for cultivation in general and for weeding specifically, along with a noun meaning 'cultivated field.' Women, as the comparative ethnographic evidence reveals, were the primary farmers across all Niger-Congo-speaking regions.
Far to the east, the southern and middle parts of the eastern Sahara formed a second region of agricultural innovation. Two different peoples contributed: Nilo-Saharan speakers around and west of the Nile, and early Cushitic speakers of the Afrasian family in the lands east of the Nile and along the Red Sea Hills. Their innovations centred on the cultivation of sorghum and the early steps toward cattle domestication.
The third region lay in the far southwestern Ethiopian Highlands, where Omotic-speaking peoples created an agricultural system based on Ethiopian yams and the enset plant, whose corm and inner stalk still provide the dietary staple for many peoples across the southern Ethiopian regions today. Three continents, three revolutions, and Africa at the centre of all of them.
L'Afrique abritait trois régions différentes d'invention agricole indépendante, chacune avec ses propres cultures, peuples et trajectoires. La première se trouvait en Afrique de l'Ouest, où les développements formatifs eurent lieu du dixième au sixième millénaire avant notre ère parmi les peuples parlant des langues de la famille Niger-Congo. Dans la région au sud de la grande boucle du Niger, les mêmes communautés qui avaient inventé la technologie céramique commencèrent à passer de la collecte intensive de grains sauvages à la culture délibérée.
Les preuves linguistiques sont remarquablement précises. Au stade le plus ancien de l'histoire Niger-Congo, nous pouvons reconstruire le mot racine *phondé pour le fonio. Les femmes, comme le révèlent les preuves ethnographiques comparatives, étaient les agricultrices principales dans toutes les régions de langue Niger-Congo.
Loin à l'est, les parties méridionales et centrales du Sahara oriental formèrent une deuxième région d'innovation agricole. Deux peuples différents y contribuèrent : les locuteurs nilo-sahariens et les premiers locuteurs couchitiques de la famille afrasienne. Leurs innovations se centrèrent sur la culture du sorgho et les premiers pas vers la domestication du bétail.
La troisième région se trouvait dans le sud-ouest des hauts plateaux éthiopiens, où les peuples de langue omotique créèrent un système agricole basé sur les ignames éthiopiennes et la plante enset. Trois continents, trois révolutions, et l'Afrique au centre de toutes.
Afrik te gen twa rejyon diferan envansyon agrikòl endepandan, chak ak pwòp kilti, pèp, ak trajektwa pa yo. Premye a te nan Afrik de Lwès, kote devlopman fòmatif yo te fèt soti nan dizyèm rive sizyèm milenè avan epòk nou an pami pèp ki pale lang fanmi Niger-Congo. Nan rejyon sid gwo koub Nijè a, menm kominote ki te envante teknoloji seramik yo te kòmanse chanje soti nan koleksyon entansif grenn sovaj ale nan kiltivasyon delibere.
Prèv lengwistik yo remakabman presi. Nan etap ki pi bonè nan istwa Niger-Congo, nou ka rekonstwi mo rasin *phondé pou fonio, yon grenn domestik bonè nan Afrik de Lwès. Fanm, jan prèv etnografik konparatif yo revele, te agrikiltè prensipal nan tout rejyon kote yo pale lang Niger-Congo.
Byen lwen nan lès, pati sid ak mitan Sahara lès la te fòme yon dezyèm rejyon inovasyon agrikòl. De pèp diferan te kontribye: moun ki pale lang Nilo-Saharyen e premye moun ki pale lang Kouchitik nan fanmi Afrazyen an. Inovasyon yo te santre sou kiltivasyon sòg ak premye pa nan domestikasyon bèt.
Twazyèm rejyon an te nan sidwès wo plato Etyopyen yo, kote pèp ki pale lang Omotik te kreye yon sistèm agrikòl ki baze sou yanm Etyopyen ak plant enset la. Twa kontinan, twa revolisyon, e Afrik nan sant yo tout.